Peligros del hormigón en primavera

Muchas partes del país apenas están saliendo de uno de los inviernos más severos de los últimos tiempos. El volumen de nieve y el frío extremo han sido más que una molestia; ha contribuido indirectamente a aumentar el daño a las superficies de hormigón.

Daños causados ​​por el derretimiento del hielo

El mal tiempo provocó un mayor uso de productos químicos para derretir el hielo en nuestras carreteras y aceras. De hecho, el volumen de uso de hielo derretido fue tan grande que muchos municipios y tiendas minoristas no pudieron mantener un inventario suficiente para el aumento de la demanda. Y aunque los productos químicos para derretir el hielo son necesarios para garantizar nuestra seguridad al caminar y conducir, causan daños a nuestras entradas de vehículos, aceras y caminos.

• Cada aplicación de un químico para derretir hielo crea un ciclo artificial de congelación/descongelación a medida que derrite la nieve y el hielo, creando agua que eventualmente es absorbida por el concreto donde se vuelve a congelar. A medida que el agua se congela, se expande, dañando las superficies de concreto con incrustaciones, desconchones y delaminación de la superficie.
• Los agregados altamente absorbentes o "pedernal" son particularmente susceptibles a daños por congelación/descongelación, ya que absorben el agua derretida creada por los productos químicos para derretir el hielo, se congelan y se expanden, creando "salidas" fácilmente identificables en la superficie del sustrato.
• El hielo derretido que contiene cloruros puede dañar el concreto al promover la carbonatación o "tiza".
• Los cloruros también migran a las barras de refuerzo estructurales, provocando corrosión que puede deslaminar una capa de hormigón y crear un "bache".

Como resultado del duro invierno y el alto consumo de hielo derretido, los daños pueden ser más frecuentes este año que la mayoría. El uso de un repelente de agua penetrante de silano o siloxano como Aquanil™ Plus 40, Aquanil™ Plus 40-A o Spall Guard™ WB 10% crea una barrera eficaz contra los efectos dañinos del hielo derretido y los cloruros.

El hormigón tiene una resistencia a la compresión muy alta, pero una resistencia a la tracción relativamente baja (normalmente 1/10 de su resistencia a la compresión). Como resultado, es particularmente susceptible a daños por congelación/descongelación, particularmente durante su primer invierno. Cuanto menos "maduro" esté el concreto antes del primer invierno, mayores serán las posibilidades de que sufra daños por congelamiento o deshielo. El uso de un producto como Silencure™-A o Silencure™SRT para curar y proteger los vertidos tardíos de la temporada ayudará a prevenir daños por congelación/descongelación durante ese primer invierno crítico.

Problemas de humedad primaveral
Incluso cuando el invierno retrocede, el clima primaveral presenta sus propios desafíos. El derretimiento de la nieve, las lluvias primaverales y los niveles freáticos más altos significan que el concreto absorbe constantemente la humedad del suelo. Debido a que el concreto es poroso, esta agua pasa a través en forma de vapor de agua, lo que puede superar la transmisión de vapor de humedad (MVT) o "transpirabilidad" de un sellador formador de película. Demasiada agua y/o demasiado sellador pueden provocar que el vapor de agua se condense debajo de la película del sellador, creando una presión que puede despegar el sellador de la superficie del concreto. Este fenómeno a menudo se denomina "blanqueamiento" o "glaseado" debido a su apariencia.

En casos severos, la humedad acumulada creará suficiente presión para despegar una capa débil de pasta de concreto, que aparecerá como incrustación o desconchado.

Algunos climas primaverales son tan húmedos que cualquier revestimiento se verá abrumado por el volumen de humedad que pasa a través del concreto. De hecho, cierta geología local crea áreas que siempre están húmedas o tienen un exceso de agua subterránea. En esos casos, puede ser aconsejable considerar el uso de un sellador penetrante totalmente transpirable en lugar de un formador de película.

Problemas de temperatura

El clima primaveral también presenta desafíos únicos para los selladores a base de agua, que son vulnerables a las bajas temperaturas y la alta humedad. Estos productos a base de agua se someten a un proceso de formación de película conocido como "coalescencia". A medida que el agua se evapora, las moléculas acrílicas discretas se unen (se fusionan) para formar una película. Pero para hacerlo, requieren un mínimo de energía en forma de temperatura (50° F / 10° C). Esa energía es función de la temperatura del aire ambiente y de la temperatura del sustrato.

En la primavera es común alcanzar máximas diurnas de más de 50° F (10° C), con temperaturas nocturnas considerablemente más bajas. El suelo y el hormigón dentro del suelo requieren mucho tiempo y energía para calentarse. Como resultado, las losas de concreto generalmente tardan mucho más de lo que se piensa en alcanzar la temperatura adecuada para un producto a base de agua.

El uso de productos a base de agua en temperaturas subóptimas puede provocar:

• "Ruborización" o apariencia lechosa dentro del recubrimiento debido a una formación incompleta de la película. Una película no fusionada por completo a menudo puede repararse mediante el uso de un lavado de xileno dentro de las primeras 48 horas.
• Falta total de formación de película, en la que las partículas acrílicas discretas nunca se fusionan. Simplemente se secan sobre la superficie del hormigón y parecen azúcar en polvo. No se puede salvar la falta total de formación de película. La superficie debe barrerse y aplicarse una capa nueva.

Recuerde, no es suficiente que la temperatura máxima durante el día alcance los 50° F (10° C). Tanto la temperatura del aire como la del sustrato deben estar por encima de los 50 °F (10 °C) y permanecer allí el tiempo suficiente para que los recubrimientos a base de agua se curen adecuadamente.

Problemas de tinción

Pueden ocurrir manchas en el concreto y dentro de los selladores de una variedad de fuentes comunes. Es posible que descubras que el ácido tánico de las hojas en descomposición ha dejado una mancha tenaz. Si eso sucede, pruebe con un buen lavado a presión. Si es necesario, aplique con prudencia un disolvente como xileno o acetona sobre la mancha y limpie con un paño limpio, blanco y sin pelusa para quitar la mancha. Luego, aplica una fina capa de sellador sobre el área si es necesario.

Los productos químicos comunes para el césped y el jardín, como los fertilizantes, pueden manchar el concreto y los selladores. Lo mismo ocurre con los productos de automoción como gasolina, grasas, aceites, fluidos y productos de limpieza. Tenga cuidado al usarlos para evitar el contacto con el concreto. Limpie rápidamente cualquier exposición accidental.

Protección durante todo el año

A medida que las nieves retroceden, la primavera revela daños al concreto y a los selladores, y comienza una serie de nuevas fuentes de daños. Elegir el producto sellador adecuado de alta calidad mejorará la apariencia de su concreto y ayudará a proteger su inversión durante todo el año.